Eine Flachdachabdichtung wird in der Regel in Kombination mit den anderen Funktionsschichten, die sich oberhalb der tragenden Decke befinden, ausgeführt. Hierzu gehören beispielsweise beim einschaligen unbelüfteten Flachdach (Warmdach) die Wärmedämmung und die Dampfsperre und beim Umkehrdach nur die Wärmedämmung.
Die Flachdachabdichtung wird entweder als Polymerbitumenabdichtung zweilagig oder als Folienabdichtung einlagig ausgeführt. Die der Sonne ausgesetzte Abdichtungslage muss uv-beständig sein.
Soll die Abdichtung dauerhaft begangen oder anderweitig genutzt werden – beispielsweise als Dachterrasse oder Gründach – sind besondere Schutzschichten und andere Maßnahmen erforderlich.

Eine Grundwasser- bzw. Hochwasser-Abdichtung ist erforderlich, wenn infolge Grund- oder Hochwasser ein dauernder hydrostatischer Druck auf das Bauwerk ausgeübt wird. Geregelt wird diese Art der Abdichtung in der DIN 18533. Hydrostatischer Druck entsteht, wenn Wasser nicht durch Maßnahmen, wie beispielsweise der Ausbildung einer Drainage, dauerhaft entspannt wird.